Największa w Finlandii huta miedzi
Huta Boliden mieszcząca się w Harjavalta w zachodniej Finlandii jest tradycyjną fabryką zajmującą się przetwarzaniem koncentratów miedzi i niklu, w której w 1949 roku opracowano metodę szybkiego wytapiania. Dzisiaj metoda ta stosowana jest na całym świecie. Pierwotna huta miedzi została założony przez Outokumpu Oy we wschodniej części Finlandii w roku 1936 ale druga wojna światowa wymusiła przeniesienie go do zachodniej części kraju.
Od roku 2004 huta Harjavalta jest własnością firmy Boliden, głównego szwedzkiego przedsiębiorstwa działającego w branży górniczej i hutniczej. Huta posiada dwie linie produkcyjne, z których jedna przeznaczona jest dla miedzi a druga dla niklu. Zakład jest w stanie przetworzyć maksymalnie 720 000 ton koncentratu miedzi i 250 000 ton koncentratu niklu.
Linia wytapiania wyposażona jest w cztery konwertory, z których najnowszy i największy dostarczony został w 2007 roku przez Kopar Oy. Mowa tutaj o konwertorze typu Peirce-Smith o średnicy wewnętrznej 3,9 m i długości 10,3 m (wartości te podano bez wyłożenia cegłami).
„W przeszłości nasze konwertory tworzyły wąskie gardło w procesie produkcyjnym i z tego względu zdecydowaliśmy się zakupić nowy, który zastąpiłby najstarszy i najmniejszy konwertor. Podczas procesu oceny dotyczącej nowej jednostki uwzględniano opinie zarówno pracowników Boliden jak i ekspertów zewnętrznych z firmy Kopar” wyjaśnia pan Vesa Helkala, inżynier projektu.
Uwzględniając fakt, że Boliden posiada drugą hutę miedzi, znajdującą się w szwedzkim mieście Skelleftehamn, przed podjęciem decyzji o zakupie, eksperci z obu hut przeanalizowali i szczegółowo przedyskutowali z pracownikami firmy Kopar całą sytuację. Jednym ze szczególnych aspektów, branych pod uwagę, było zapewnienie spełniania przepisów ochrony środowiska przez nowy konwertor.
„Piec do wytopu nie jest tylko jednym z pieców, który można po prostu zamówić u producenta „z półki”. Zanim strony uzgodnią, czego dokładnie dotyczy projekt, przeprowadza się wiele analiz technicznych i procesowych. Na szczęście, znaleźliśmy rozwiązanie, które okazało się być dla nas bardzo dobrym” mówi Helkala. Jest on szczególnie zadowolony z prędkości, z jaką wsady przechodzą przez konwertor. „To stanowiło wąskie gardło, które w tym momencie jest już przeszłością”.
Dzięki nowemu konwertorowi, produkcję miedzi konwertorowej można było zwiększyć o 14%. Według pana Helkala, na proces wytopu składa się wiele parametrów, które mają wpływ na codzienną produkcję.
„Posiadamy cztery konwertory ale przez większość czasu jednocześnie pracują tylko trzy. Cały czas następuje rotacja wykorzystania tych urządzeń” dodaje.
Pozostałe trzy konwertory w hucie są znacznie mniejsze i dużo starsze. „W przyszłości odnowimy niektóre z nich, lecz na razie nie ustaliliśmy jeszcze harmonogramu” podsumowuje Helkala.
Poza konwertorem PS, firma Kopar dostarczyła inne produkty do zakładu w Harjavalta. Między innymi są tutaj pneumatyczne układy dozoawania wykorzystywane do przenoszenia koncentratu miedzi do palenisk pieców szybkiego wytapiania. Pierwotnie dostawa firmy Kopar obejmowała dwa podajniki, ale ponieważ zakład wyposażony jest w cztery podajniki, pozostałe dwa zostały w późniejszym czasie zmodernizowane, aby mogły spełnić wymogi specyfikacji firmy Kopar.